Deze vijf elementen (Water ,Hout, Vuur, Aarde en Metaal) zijn geen materiële stoffen zoals in de wij ze in het wetsen kennen maar eerder dynamische processen. Ze worden gebruikt om relaties en cycli te beschrijven, zoals:
> in de natuur
> in de (Traditionele Chinese Geneeskunde)
> in feng shui
> in gevechtskunsten
> in filosofie en astrologie
De vijf elementen geven een energetisch en filosofisch raamwerk waarmee Tai Chi-bewegingen en -principes begrepen en verdiept worden. Ze helpen om krijgskunsttoepassingen te structureren, en de Tai Chi beoefenaar om lichaam, adem en geest te harmoniseren.
In onderstaand schema staan de vijf elementen naast hun orgaan, emotie en Tai Chi-beweging, emotie en orgaan.
Tijdens de Tai Chi lessen worden regelmatig diverse vijf elementen gedaan zodat lichaam en geest goed onderhouden worden en weer in balans komen.